雙相障礙的臨床特點是反復（至少兩次）出現(xiàn)心境和活動水平明顯紊亂的發(fā)作，有時表現(xiàn)為心境高漲、精力充沛和活動增加（躁狂或輕躁狂），有時表現(xiàn)為心境低落、精力減退和活動減少（抑郁）。發(fā)作間期通常以完全緩解為特征。與其它心境障礙相比，本病在男女性中的發(fā)病率較為接近。

混合性發(fā)作是雙相障礙的亞型，指躁狂癥狀和抑郁癥狀在一次發(fā)作中同時出現(xiàn)，臨床上較為少見。通常是在躁狂與抑郁快速轉(zhuǎn)相時發(fā)生，例如一個躁狂發(fā)作的患者突然轉(zhuǎn)為抑郁，幾小時后又再復躁狂，使人得到“混合”的印象?；颊呒扔性昕?/span>，又有抑郁的表現(xiàn)，如一個活動明顯增多，講話滔滔不絕的患者，同時有嚴重的消極想法；又如有抑郁心境的患者可有言語和動作的增多。但這種混合狀態(tài)一般持續(xù)時間較短，多數(shù)較快轉(zhuǎn)入躁狂相或抑郁相?；旌习l(fā)作時臨床上躁狂癥狀和抑郁癥狀均不典型，容易誤診為分裂情感障礙或精神分裂癥。

快速循環(huán)發(fā)作是指過去12個月中，至少有4次心境障礙發(fā)作，不管發(fā)作形式如何，但符合輕躁狂或躁狂發(fā)作、抑郁發(fā)作、或混合性發(fā)作標準。