驚恐障礙(panicdisorder)簡稱驚恐癥是以反復(fù)出現(xiàn)顯著的心悸、出汗、震顫等自主神經(jīng)癥狀，伴以強(qiáng)烈的瀕死感或失控感，害怕產(chǎn)生不幸后果的驚恐發(fā)作(panicattacks)為特征的一種急性焦慮障礙，又稱驚恐發(fā)作。 

驚恐發(fā)作是一種突如其來的驚恐體驗，起癥狀往往是患者自我感受到的表現(xiàn)，患者在某些情況下突然感到驚恐、失控感、發(fā)瘋感、崩潰感、好象死亡將來臨，驚恐萬狀，四處呼救，同時伴有嚴(yán)重的自主功能失調(diào)，其起病快，終止也快，其表現(xiàn)將持續(xù)數(shù)分鐘或幾十分鐘的急性癥狀，發(fā)作呈自限性。

驚恐發(fā)作有如下具體幾種表現(xiàn)：

1、驚恐發(fā)作典型的表現(xiàn)是，患者正在進(jìn)行日常活動，如看書，進(jìn)食，散步，開會，或操持家務(wù)時，突然感到心悸，好像心臟要從口腔里跳出來；胸悶、胸痛、胸前有壓迫感；或呼吸困難，喉頭堵塞，好像透不過氣來、即將窒息。同時出現(xiàn)強(qiáng)烈的恐懼感，好像將死去，或即將失去理智。這種緊張心情使患者難以忍受。因而驚叫、呼救。有的出現(xiàn)過度喚氣（hyper-ventiladtion）、頭暈、非真實感、多汗、面部潮紅或蒼白，步態(tài)不穩(wěn)、震顫、手腳麻木、胃腸道不適等植物神經(jīng)過度興奮癥狀，以及運動性不安。此種發(fā)作歷時很短，一般5-20分鐘，很少超過一小時。癥狀可自行緩解，或以哈欠、排尿、入睡而結(jié)束發(fā)作。 

2、預(yù)期焦慮大多數(shù)患者在反復(fù)出現(xiàn)驚恐發(fā)作之后的間歇期，常擔(dān)心再次發(fā)病，因而惴惴不安，也可出現(xiàn)一些植物神經(jīng)活動亢進(jìn)的癥狀擔(dān)心發(fā)病時得不到幫助。 

3、求助和回避行為驚恐發(fā)作時，由于強(qiáng)烈的恐懼感，患者難以忍受，常立即要求給予緊急幫助。在發(fā)作的間歇期，60%的患者由于擔(dān)心發(fā)病時得不到幫助，因而主動回避一些活動，如不愿單獨出門，不愿到人多熱鬧的場所，不愿乘車旅行等，或出門時要他人陪伴；即繼發(fā)廣場恐怖癥。