以往研究表明，成年人如果睡眠持續(xù)時間過短，就容易出現精神和認知問題。

一項基于人群的研究發(fā)現，睡眠持續(xù)時間短或失眠會顯著增加腦血管疾病、精神疾病和代謝紊亂。另有一項薈萃分析發(fā)現，睡眠的改變，如睡眠深度和快速動眼睡眠時相的改變，出現在多種精神疾病中，包括精神分裂癥、焦慮、情感障礙、暴飲暴食和孤獨癥。那么這其中的原理是什么呢？

有研究發(fā)現這是由相關的大腦功能受影響所導致的，包括外側前額皮質、前扣帶回皮質、海馬和丘腦前葉。

兒童是精神領域較為特殊的一類人群，由于他們的大腦尚處于發(fā)育階段，所以睡眠持續(xù)時間縮短對于他們的影響可能與成人有些差異，雖然近年來也有研究發(fā)現兒童睡眠持續(xù)時間縮短會影響他們的認知功能和精神健康，但其中大腦結構和發(fā)育，以及相關的神經機制尚不明朗。

青少年大腦認知發(fā)育（Adolescent Brain Cognitive Development，ABCD）隊列在 11, 000 名兒童中展開，這是一項空前絕后的大型多模態(tài)神經影像學研究，來自上海復旦大學的 Wei Cheng 博士等學者通過測量大腦不同區(qū)域的形態(tài)信息，對這些兒童的大腦結構、認知功能和精神健康之間的關系進行了研究，并通過中介分析估測了其中的機制。

受試者為來自于美國 21 個中心的 9-11 歲的兒童。睡眠評估方式為 ABCD 親子睡眠障礙量表，評估了兒童睡著-蘇醒的頻率，以及其他睡眠行為問題；認知功能的評估是通過 NIH 認知系列工具箱進行的，它包含 7 個組成部分：語言詞匯知識、注意力、認知控制、工作記憶、執(zhí)行功能、情節(jié)記憶和語言；研究者還使用親子行為問卷來評估精神健康，評估了不同維度的精神病理學（抑郁、焦慮和沖動行為），以及兒童的適應能力。

以上測量結果之間的關系通過一個線性混合效應模型進行統(tǒng)計，t 統(tǒng)計量和 Cohen’s d 效應量也包含在內，錯誤發(fā)現率和 Bonferroni 校正對多重比較的結果進行調整。文章在 2020 年 2 月發(fā)表于 Molecular Psychiatry 雜志。

結果發(fā)現，抑郁、焦慮和沖動行為這些精神病理學維度與睡眠持續(xù)時間負相關，睡眠時間越短，越容易出現這些癥狀；與長時間睡眠相關的腦區(qū)包括眼窩前額皮質、前額葉和顳葉皮質、楔前葉和緣上回；縱向數據結果顯示，精神問題，尤其抑郁，和持續(xù)一年以上的睡眠時間短顯著相關；中介分析發(fā)現抑郁問題對這些睡眠相關腦區(qū)有明顯影響；認知分數越高，前額葉皮質、顳葉皮質和眶額部皮質中線部的容量越大。

該研究提醒了公共衛(wèi)生部門應當呼吁家長注意孩子的睡眠，對于臨床來說，也提示了這些腦區(qū)對兒童的睡眠和抑郁有一定關聯(lián)，可以是預防、診斷以及未來科學研究的發(fā)展方向。