朋友之間出現(xiàn)爭執(zhí)，較真的時候難免說出一些傷人的話。回頭想想，總恨不得掐自己一下：你這人怎么這么邪惡？我們自覺做了對不起人的事，感到情緒低落，這時如果自己掌嘴，淋一盆冷水，或者摔一跤，心里反而會覺得好受一些。于是我們就想，身體上的痛苦是不是真的可以減輕我們的內(nèi)疚感？

　　疼痛減少內(nèi)疚

　　布洛克·巴斯蒂安和他昆士蘭大學(xué)的同事們通過實驗證實了這個想法。

　　他們的實驗將62個志愿者分成三個小組，并要求其中兩組人用筆寫下他們曾經(jīng)拒絕或刻意疏遠某個人的一段經(jīng)歷。第三組人則隨便寫一些日常的活動。之后，志愿者們填寫一套標準的心理學(xué)量表，其中包括對內(nèi)疚的測量。接下來，一些人要把他們的手浸到一個冰桶中，并且堅持的越久越好；另外一些人則把手放到一桶溫水中。經(jīng)過冰水考驗之后，實驗者讓他們評估感受到的疼痛程度，同時再次測量了他們的內(nèi)疚感。

　　結(jié)果發(fā)現(xiàn)，寫下拒絕某人經(jīng)歷的人把手放在冰桶里的時間比記錄日常活動的人更長，他們報告的疼痛程度也更高。更讓人驚訝的是，那些把手放在冰桶里的人感受到內(nèi)疚只有放在溫水里的人的一半。

　　迫不得已才懲罰自己

　　疼痛是緩解內(nèi)疚的最好方式嗎？當然不是，我們可以做很多事情來克服內(nèi)疚。跟人家說聲對不起是最簡單的方法。也可以送一束花?；蛘吣命c實際的行動出來補救。還可以把自己的心掏出來喂狗，不過這種方法層級就比較低了。

　　有人舉過這么一個例子：一個男人從一家店里偷了東西，他沒有被當場抓住。事后他感到內(nèi)疚，想彌補這個錯誤。他回到商店想為他偷的東西付款，可是商店說收銀系統(tǒng)沒法讓他這樣付賬。于是他進入商店買了一堆東西，付款以后又把它們放回了貨架，空手出來。這屬于應(yīng)付內(nèi)疚的一種有效方式，只是我們常常缺乏自我救贖的勇氣。

　　很多科學(xué)研究都認為，內(nèi)疚感這種特殊情感的存在對人際關(guān)系的維持和改善是有益的。它能驅(qū)使人們采取更多的親社會行為來修補受損害的社會關(guān)系。Nelissen等人的研究發(fā)現(xiàn)，當人們沒有或者找不到機會進行補償時，才可能通過自我懲罰的方式來應(yīng)對心中的內(nèi)疚。他們把這種自我懲罰的傾向稱作“多比效應(yīng)”。“多比”的名字來源于哈利波特中馬爾福家那個因內(nèi)疚而不斷懲罰自己的家養(yǎng)小精靈。

        自我懲罰顯然只是緩解內(nèi)疚的一種消極方式。Nelissen認為過度的自我懲罰是內(nèi)疚沒有得到解決而導(dǎo)致的結(jié)果，算不上是緩解內(nèi)疚的方法。上述的研究結(jié)果可以解釋人們的某些自虐行為，但至于內(nèi)疚怎么產(chǎn)生，又能如何應(yīng)對，還需要更多的研究和探討。