人們已經發(fā)現，心理和免疫有著一條相互影響和聯系的共同依賴于人體的子系統關系。人體內的神經遞質，如去甲腎上腺素、S—羥色胺，可以在神經系統的支配下去影響免疫器官，并指使其發(fā)生直接作用。再者，人體內的內啡呔和腎上腺素皮質激素亦可對免疫效應器官產生正、負反饋的影響。

其實，心理免疫學的發(fā)生，并不僅僅在今天，而是在遙遠的昨天。公元前的西塞羅和十一世紀的阿拉伯醫(yī)生希秸蘭就曾作過情感對健康有重要影響的論述，我國春秋時期的伍子胥過昭關，一夜愁白少年頭的傳說，也蓄含著心理對人體的重大影響。

應用心理與免疫相結合的事例更不少見。

我國古代河北名醫(yī)張錫純曾記載這樣一個病例。他的表哥因患鼻衄，幾乎每天都要發(fā)生幾次鼻出血。他表哥害怕極了，雖然張錫純想盡辦法為其治療，因其精神緊張、恐懼，故而很難奏效。一天，他表哥的鄰居突然爆發(fā)出一陣豪啕的哭聲，他表哥知道一定是那位和他一樣，不過是經?？┭牟∪耍F在死去了。驚嚇之下，物極必反。他表哥的鼻衄病居然奇跡般好了，并且從此再沒患病。張錫純認為這是“降逆”方法所造成的良好效果。事實上，這是一個改變其心理亢奮性病灶的典型免疫事例。

據說，元末明初的小說家、《水滸傳》作者施耐庵，就是利用心理治病的高手。

施耐庵朋友家中有一子，因胸悶氣短，飲食不思，臥榻月余，并且日見消瘦，雖請遍方圓百里之名醫(yī)高手，然仍未見病情有分毫好轉。施近至榻前，見病人精神恍惚，切之脈細澀無力。當問其何處不適時，病人脫口曰：“此木為柴山山出?！笔┞牪∪舜搜?，心中已明白八分，原來是他癡“對”而積憂成疾，于是忙上前道：“因火成煙夕夕多”。那個病人聽施耐庵所言竟然從病榻上坐了起來。病人問：“請問‘山石巖前古木枯’能對否？”施思索片刻道：“白水泉中日月明。”聽了此言那病人一躍而起，霍然而愈。

這是一個典型的因傷七情、思慮過度而致臥病于榻上的患者，施耐庵妙句治心病，一時在當地傳為佳話。

無論是在遙遠的過去，還是今天，人們發(fā)現，強烈的情緒變化完全可以導致肌體免疫機能的損傷，性格內向而又情緒憂郁的人，較之性格豁達而又開朗的人容易患傳染性疾癥；癌以及各種血管系統的病變，見于悲傷、抑郁和性格暴烈；一些意外打擊，諸如幼年喪父(母)、中年喪夫(妻)、晚年喪子的人生之大不幸，的確會使應激過強的心理，漸向頹喪、厭世方面轉化，甚至會發(fā)生難以預料的免疫系統崩潰。

人的情緒、思想是要受到社會、家庭、乃至其他客觀的影響；人的性格，既秉承了遺傳的基因，又來源于不同的經歷，故而心理免疫學在某些方面也還是個未知數，它有待于科學工作者繼續(xù)去探索。