糖尿病的病因，大體上可概括為遺傳和環(huán)境兩大方面。同卵雙生研究已表明Ⅱ型糖尿病同病率為91％，Ⅰ型糖尿病為56％。說明在Ⅱ型糖尿病的病因中，遺傳因素占主導(dǎo)地位；而Ⅰ型糖尿病的發(fā)生，在遺傳背景的基礎(chǔ)上，環(huán)境因素的參與也是必要的。環(huán)境因素包括生物學(xué)和心理社會兩大大類。生物學(xué)環(huán)境因素有病毒感染和肥胖等；心理社會因素包括生活與工作中的重大變故、挫折和心理沖突等。

已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，心理應(yīng)激可以使正常人顯示糖尿病的某些癥狀，如血糖升高、尿中糖和酮體含量增多。與糖尿病人不同的是，正常人在移除應(yīng)激后很快恢復(fù)正常，而糖尿病人很難做到。Goetsch等(1990)對6例Ⅱ型糖尿病患者，在自然生活環(huán)境中給予人為的應(yīng)激事件（心算），結(jié)果顯示在心算期間，患者的血糖水平顯著增高，而且應(yīng)激強(qiáng)度越大，血糖升高越明顯，說明應(yīng)激事件能引起糖尿病患者的血糖變化。

生活事件對疾病的影響并非直接作用，生活事件是否影響人的心身健康和疾病、影響的程度如何往往受個(gè)體認(rèn)知評估和人格等中介因素的制約。糖尿病歷史上曾被Dunbar(1936)看作是一種經(jīng)典的心身疾病。她經(jīng)過回顧性調(diào)查發(fā)現(xiàn)，大多數(shù)糖尿病人性格不成熟、具被動(dòng)依賴性、做事優(yōu)柔寡斷、缺乏自信，他們也常有不安全感，有受虐狂的某些特征。這些人格特點(diǎn)被稱作“糖尿病人格”?？墒呛髞淼囊恍┭芯勘砻鳎@些人格特點(diǎn)不只見于糖尿病人，也見于其他慢性病人。我國學(xué)者許秀鋒等(1995)對82例Ⅱ型糖尿病患者進(jìn)行了明尼蘇達(dá)多項(xiàng)人格調(diào)查，結(jié)果顯示，無論是男性還是女性糖尿病患者，他們都具有軀體不適主訴多，常以否認(rèn)和壓抑來處理外來壓力等傾向。但這些人格調(diào)查都是在患糖尿病之后進(jìn)行的，這類結(jié)果很難反映糖尿病患病前所固有的人格特征。盡管如此，這些研究仍說明了在人類疾病中心身兩個(gè)方面之間的密切聯(lián)系。