近年研究表明，甲亢主要是在遺傳基礎(chǔ)上，因精神刺激而誘發(fā)的內(nèi)分泌疾病。曾有過在極度恐懼和精神創(chuàng)傷后的幾個(gè)小時(shí)之內(nèi)發(fā)病的相關(guān)病例報(bào)道。臨床研究發(fā)現(xiàn)，80％左右的甲亢患者在發(fā)病前，曾經(jīng)有過突然強(qiáng)烈的或長期緩慢的精神刺激誘因。

臨床和研究都表明，緊張、恐懼、憂郁、憤怒等不良情緒，可以通過大腦影響到內(nèi)分泌系統(tǒng)功能，從而導(dǎo)致甲亢。有人發(fā)現(xiàn)，在戰(zhàn)爭年代和自然災(zāi)害地區(qū)，甲亢的患病率顯著增加。如第二次世界大戰(zhàn)期間，法國、波蘭、丹麥等遭受德國襲擊嚴(yán)重的國家，甲亢病人大大增加。

為什么精神刺激能誘發(fā)甲亢呢？確切的發(fā)病機(jī)理目前還不明了。近來的資料表明，心理緊張可致免疫系統(tǒng)功能改變，腎上腺皮質(zhì)激素和交感神經(jīng)系統(tǒng)的改變可能是緊張所致免疫抑制效應(yīng)的中間環(huán)節(jié)。也有人提出這樣的觀點(diǎn)：精神創(chuàng)傷使中樞神經(jīng)系統(tǒng)和下丘腦一垂體一腎上腺軸功能紊亂，導(dǎo)致機(jī)體的免疫監(jiān)視能力降低，甲狀腺刺激免疫球蛋白產(chǎn)生增多，進(jìn)而發(fā)生甲亢。

甲亢的發(fā)生與性格特征也有明顯的關(guān)系。20世紀(jì)20年代到50年代間，有人對甲亢患者的性格特征進(jìn)行了研究。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，在病前，他們的性格都有這樣一些共同點(diǎn)：過分承擔(dān)責(zé)任，不在乎犧牲自己的利益，依賴的希望與需要遭到抑制，過分怕死、怕?lián)p傷，在生離死別與嚴(yán)重恐懼下特別脆弱。最近也有研究表明，甲亢患者個(gè)性偏于內(nèi)向，情緒不穩(wěn)、容易緊張、焦慮、抑郁，對外界刺激感，具有神經(jīng)質(zhì)傾向。

不良情緒作為一種非特異性的促進(jìn)因素，可以激活遺傳的或體質(zhì)上的易感傾向，通過影響免疫系統(tǒng)，進(jìn)而引起甲狀腺的功能障礙。對于甲亢患者，心理治療和自我心境的調(diào)適非常重要。

雖然甲亢有一定的遺傳傾向，女性、有家族史、受到精神創(chuàng)傷的人發(fā)病率較高，但這些只是易感因素，關(guān)鍵還在于個(gè)人的心理素質(zhì)和處世態(tài)度。對待周圍的人和事物都保持樂觀、豁達(dá)的態(tài)度，不在挫折、失敗面前鉆牛角尖，盡量保持工作環(huán)境和生活環(huán)境的寬松，維持家庭生活的和睦，盡量給自己減壓等等，這些對于治療甲亢都是非常有幫助的。