2014年8月11日下午，美國喜劇大師羅賓?威廉姆斯在家中被發(fā)現停止了呼吸，警方認為是自殺。很多人直到聽到這個噩耗的時候才發(fā)現，這位被美國媒體譽為“為美國帶來快樂的第一人”和“觸動了人類靈魂的每一個元素”的天才演員，卻自述曾和抑郁苦苦搏斗了十幾年，還飽受毒品和酗酒困擾。最終他選擇自殺，心理問題毫無疑問是一個重要因素——但是，到底是誰偷走了他的快樂？

這是一個奇怪的現象。今天的我們比歷史上任何時候都擁有更多的物質財富，更多的政治和經濟自由，更多的健康保障，可是焦慮、壓力、痛苦和抑郁卻前所未有的普遍，甚至直接導致很多人（尤其是年輕人）的自殺 [1]。所以，為什么？我們的快樂究竟到哪里去了？

如果這是一篇心靈雞湯，就會在這里列出一個能讓人點頭稱是的原因；很遺憾，現實要復雜太多。抑郁癥的發(fā)生，小到基因分子變化，大到家庭社會環(huán)境，都有其影響；就連每位具體抑郁癥患者的發(fā)病原因和癥狀發(fā)展也各不相同。即便如此，我們依然必須努力去理解抑郁癥，因為只有知道了它的機理，才能找到應對方案，才能不讓類似這樣的悲劇再次發(fā)生；而對于你我普通讀者而言，了解這些不光是為了自己面臨抑郁風險時知道如何尋求醫(yī)療援助，也為的是在身邊人出現問題時，能夠以正確的方式去幫助他們。 

什么是抑郁癥？

抑郁癥不是單純的“心情不好”，它是一種疾?。换疾〔⒉皇莵G人的事情，但是病需要治療。

很多人常常把抑郁和抑郁癥相混淆——這導致當人們想到抑郁癥時，腦中浮現的都只是日常生活的難過悲傷情緒，卻不理解抑郁癥實際上是一種非常嚴重的精神類綜合癥，是眾多情緒感受失常的并發(fā)狀態(tài)；它包含的不僅僅是絕望沮喪悲傷，還有喪失興趣、疲倦、焦慮、厭食或暴食、失眠或嗜睡等等因素。

中國精神障礙分類與診斷標準（CCMD-3，2006年）有關抑郁障礙的診斷標準主要有以下9條：（1）興趣喪失、無愉快感；（2）精力減退或疲乏感；（3）精神運動性遲滯或激越；（4）自我評價過低、自責，或有內疚感；（5）聯想困難或自覺思考能力下降；（6）反復出現想死的念頭或有自殺、自傷行為；（7）睡眠障礙，如失眠、早醒，或睡眠過多；（8）食欲降低或體重明顯減輕；（9）性欲減退。只要同時滿足心境低落和以上任意4種癥狀，并且抑郁癥發(fā)作持續(xù)兩周以上，即可能被診斷為抑郁癥。

事實上，我們通常所說的“抑郁癥”在臨床上也并不是指一種單一疾病。日常語境里的抑郁癥往往對應的是過去的“心境障礙”，但美國精神疾病診斷與統計手冊第五版（DSM-V）已經將其中“雙相障礙”和“抑郁障礙”分開，臨床上的抑郁癥只指后者。（一些證據表明羅賓?威廉姆斯可能是前者。）抑郁癥有時還伴隨著很多其他類的精神疾病，例如焦慮癥（Anxiety）、精神分裂癥狀（Schizophrenia）、邊緣性人格障礙（Borderline Personality Disorder）等；抑郁癥輕重各不相同，同一位病人也并不是隨時都會抑郁發(fā)作，每次發(fā)作程度也有不同，這些眾多原因導致了抑郁癥病人的癥狀極其復雜多變，具有強烈的個體差異性，為疾病的治療帶來了很大的困難，難以根據經驗來做出最佳治療方案——很可能每個病人都是一個新病例。在這篇文章里為了描述方便，在沒有特殊說明的情況下所說的抑郁癥都是指重癥抑郁癥（Major Depression Disorder）。

什么導致了抑郁癥？

抑郁癥往往不是單一因素所致，不要靠想當然自己給自己“診斷”、“對癥”下藥，請尋求專業(yè)的幫助。

醫(yī)學界關于抑郁癥的成因的普遍看法是，“抑郁癥有很多可能的起因，包括大腦對于心境的錯誤調節(jié)、基因易損性、生活中的壓力事件、藥物以及藥物濫用問題。通常我們認為是這些因素中的部分或全部共同作用導致了抑郁癥?！盵4]

首先，抑郁癥的發(fā)生與遺傳有密切的關系。親屬同病率遠高于一般人群，并且血緣關系越近發(fā)病一致率越高：在抑郁癥患者的調查中發(fā)現大約有超過40％的患者有遺傳傾向，如果一個人的一級親屬（父母、子女以及兄弟姐妹）中有重癥抑郁癥患者，他會比沒有患抑郁癥親屬的人群提高1.5-3%的患病率。另外擁有5羥色胺轉運體基因，神經生長因子基因等這些與抑郁相關基因突變體的人也更容易患抑郁癥。[5]

其次，體內生化系統（例如激素、神經遞質等）的不平衡——即生化分子的過量或過少分泌也會引發(fā)抑郁癥。導致這種不平衡的原因有可能是因為編碼這些分子或者分子受體的基因異常引起的，也可能是外界原因（例如藥物，極度紊亂的作息，強烈長久的壓力反應等）所引發(fā)。人體內的化學分子含量變化都有一定的閾值，并且很多相互影響相互制約，構成了一個平衡網絡，叫做內穩(wěn)態(tài)（homeostasis）。抑郁癥的很多癥狀更多是因為這種內穩(wěn)態(tài)被破壞所引發(fā)，而內穩(wěn)態(tài)一旦被破壞，很難恢復到原來的平衡狀態(tài)。通過服用抗抑郁藥物能夠有效的提高或者降低相應化學分子的水平，但若是內穩(wěn)態(tài)無法得到恢復，停藥之后會很快陷入混亂狀態(tài)。內穩(wěn)態(tài)被破壞常常還伴有內分泌系統的失衡。